Walkartgemeenschap Zeist, Kerkweg 19-23, 3701 Zeist
Godsdienstfenomenoloog, studie theologie in Leiden. Promotie aldaar (1977).
Rob Nepveu behoort tot de religieus-humanistische stroming binnen Vrijzinnigen Nederland.
De vrijzinnig-Christelijke traditie vormt een belangrijke inspiratiebron voor deze stroming naast andere, waaronder vooral ook de Westerse filosofie.
Advent is de tijd van voorbereiding op het Kerstfeest. Dit feest vormt één van de drie hoogtepunten van het kerkelijk jaar, naast Pasen en Pinksteren.
Het kerkelijk jaar heeft intussen voor heel veel mensen geen religieuze betekenis meer. Het zijn slechts vrije dagen geworden en de eigenlijke betekenis daarvan is velen onbekend.
Kerstmis is het feest van de geboorte van Jezus, maar het oudste evangelie,
dat naar Marcus en het jongste, dat naar Johannes, bevatten geen geboorteverhaal. De twee andere, die naar Mattheus en Lucas, geven twee heel verschillende geboorteverhalen. Dat heeft mensen eigenlijk nooit gestoord. Verhalen blijven nl. hun zeggingskracht behouden als men ze niet strikt rationeel bekijkt.
Toch is het juist een van de verdiensten van de vrijzinnigheid dat zij sterk heeft bijgedragen aan het wetenschappelijk lezen van de Bijbel, door de ontwikkeling van de historisch-kritische methode.
Daardoor is duidelijk dat de Bijbel een hele ontstaansgeschiedenis kent met allerlei ontwikkelingen van het geloof daarin weerspiegeld. Bij die Bijbel-studie is er sprake van een in de eerste plaats verstandelijke bezigheid.
Deze wetenschappelijke benadering van die oude teksten blijft van grote betekenis en heeft ons heel veel geleerd en blijft dat nog steeds doen.
Maar men kan die oude verhalen ook gewoon als verhalen op zich in laten werken. Dan wordt men bij de geboorteverhalen getroffen door een sfeer van vrede. Dat die verhalen tot uitdrukking brengen dat voor de vertellers Jezus een bijzonder mens was, is duidelijk. Zo wil het mythische element van zijn maagdelijke geboorte zeggen: in hem vindt men iets goddelijks. Dat kunnen wij zo vertalen: in Jezus treffen we een mentaliteit, een geestesgesteldheid aan die gekenmerkt wordt door liefde. Als men spreekt van het navolgen van Jezus betekent dat, dat men door liefde moet worden aangezet om zo voor anderen wat te kunnen betekenen. Om ons op die gedachte in te stellen dient Advent als periode van bezinning, opdat men met Kerstmis de inspirerende boodschap ervan verstaat.